Ben Shelton será el primer jugador estadounidense en llegar a la semifinal del Masters 1000 de París en casi una década, y lo hará por primera vez en su carrera, después de vencer 6-4, 4-6 y 6-2 a su compatriota Tommy Paul, quien se despide de sus posibilidades de clasificación directa para el Torneo de Maestros en Turín.
Ahora hay un competidor menos en esa lucha para el español Rafael Jodar, ya que solo el estadounidense Taylor Fritz puede sacarlo del torneo que reúne a los ocho mejores al final del año. Con la derrota de Paul, su compatriota Frances Tiafoe ya tiene asegurado su lugar en este evento, quedando solo una plaza por decidir.
Shelton, que ocupa la cuarta posición en el ranking mundial y es considerado uno de los talentos más destacados del circuito a sus 24 años, intentará llegar a su tercera semifinal de un Masters 1000 enfrentándose al ganador del partido entre el francés Luca van Assche y el australiano Rinky Hijikata, quien llegó desde la fase previa.
El jugador estadounidense, que el próximo año sumará a Juan Carlos Ferrero a su equipo técnico, que actualmente solo incluye a su padre, ha demostrado ser el tenista más fuerte de su país en la actual generación. Desde julio, solo ha perdido dos encuentros contra otros estadounidenses.
Finalista del reciente Abierto de Estados Unidos y ganador de cuatro torneos en esta temporada, incluyendo el Masters 1000 de Montreal, tuvo que luchar contra un Paul que buscaba convertirse en el tercer tenista en alcanzar 50 victorias este año, después del alemán Alexander Zverev y el ruso Daniil Medvedev.
El actual número 14 del ranking no le facilitó las cosas, ya que soñaba con alcanzar la final en este último Masters 1000 del año para lograr un billete rumbo a Turín.
La carrera por ese torneo ahora queda entre dos. Jodar, quien fue eliminado en la segunda ronda, deberá esperar que Fritz no derrote esta tarde a Carlos Alcaraz para asegurarse el pase matemático.
