El Celta se va a medir este jueves (21:00) al Celtic de Glasgow en Celtic Park. Es la segunda vez que va a visitar este estadio tras el partido disputado en el año 2002. El aparato escocés es un aparato histórico con un palmarés extraordinario, que contempla 56 ligas escocesas, 43 copas y la Copa de Europa de 1967, cuando venció al Inter de Milan en Lisboa.
Ese equipo es recordado como los Lisbon Lions. Fue subcampeón de esa misma competición, la presente Champions League, en 1970, y en 2003, el año que se cruzó con el Celta, alcanzó la final de la antigua Copa de la UEFA.
Una de sus principales especificaciones es la acérrima rivalidad que sostiene con el Rangers FC, con el que protagoniza el Old Firm, entre los derbis más intensos del fútbol mundial. La rivalidad trasciende el lote deportivo y tiene profundas raíces históricas, culturales y religiosas.
El partido se disputará en Celtic Park, conocido popularmente como Paradise. El estadio se inauguró en 1892, y fue remodelado en la década de los noventa. Actualmente tiene una aptitud próxima a los 60.000 espectadores. En este partido no va a estar la grada de animación por diferencias con la presente directiva.
Es uno de los campos más reconocibles del fútbol europeo. La intensidad de sus gradas y la proximidad del público al terreno de juego convierten las noches continentales en una experiencia en especial riguroso para los equipos visitantes. En estas situaciones , va a ser imprescindible para el Celta saltar bien al lote de juego y soportar el empuje del aparato escocés en los primeros minutos del encuentro.
El Celtic de Glasgow protege el título liguero logrado el pasado año , y por el momento va sendero de reeditarlo. Tras nueve jornadas es líder con 24 puntos, 4 por enfrente del Rangers, y 8 más que el Hearts, que la pasada campaña disputó el título hasta el último minuto, y al que derrotó el pasado fin de semana por un contundente 7-1, así que el aparato llega con la moral por las nubes.
En Europa las cosas son muy dispares. De la misma el Celta ha perdido los 2 primeros encuentros, pero en contraste a los vigueses lo ha hecho con contundencia , cayendo ante el Ferencvaros en casa (1-3) y ante el Benfica a hogar : 4-1.
El técnico norirlandés cuenta con una extendida trayectoria y un conocimiento profundo del club. Antes dirigió al equipo entre 2000 y 2005, así que una de las curiosidades del duelo es que era el entrenador del Celtic en la eliminatoria contra el Celta de la temporada 2002-03. Sus equipos se identifican por un fútbol vertical, intenso , físico y muy competitivo que prioriza la agilidad de los ataques y un juego directo en busca de la portería rival rente a la posesión. Tenemos la posibilidad de decir que es un técnico de la vieja escuela británica, aunque su aparato asimismo puede combinar y dominar cuando la situación lo requiere , especialmente en los partidos de la competición doméstica.
Para el Celta será un contrincante incómodo, ante el que probablemente renuncie a la presión y espere en un bloque medio o bajo. El Celtic frecuenta recurrir a balones largos para saltar la presión opuesto , buscando de manera directa a los delanteros y una segunda acción con la que finalizar la jugada. También es habitual que sus extremos sean profundos. El juego de banda es fundamental en los esquemas de O\'Neill.
Son múltiples los futbolistas a los que el Celta debe prestar particular atención. El centrocampista ofensivo Benjamin Nygren destaca por su llegada al área y movilidad para generar riesgo. El internacional sueco está firmando un principio de temporada experiencias , con 8 goles y 6 asistencias en 15 partidos oficiales. En la Europa League solo ha disputado 66 minutos en los dos primeros encuentros.
Una de las considerables bazas del aparato en su juego de banda es Kieran Tierney, mientras que la referencia ofensiva es Kasper Høgh, que comenzó la temporada de manera discreta en cuanto a números, con 3 goles en 12 partidos. En defensa resalta la capacidad física y contundencia del central Cameron Carter-Vickers. Otro jugador al que deberá prestar especial atención la zaga céltica es el ex- de Villarreal y Oviedo, Haissem Hassan, por el que el Celtic pagó 7 millones de euros el pasado verano.
